Der erste Vorstand der DGAW setzte sich aus 11 Personen zusammen, die in verschiedenen Bereichen der Abfallwirtschaft arbeiteten. Als erster Präsident der DGAW fungierte Prof. Michael Vagedes, der das Amt bis 1995 inne hatte. Auch Prof. Werner Schenkel war bis 1995 als Vizepräsident aktiv und blieb danach bis zu seinem Tod im Jahr 2013 Ehrenvorsitzender.

Einige der damaligen Vorstandsmitglieder sind auch heute noch aktive und engagierte Mitglieder in der DGAW.